PEIと共に

なんだかんだで時間も経った。

出発前の夜。本当にあっという間だった。もっと色々やればよかったと地味に後悔。だから今度来た時にはもっと色々やろう。

荷物詰めてる時、帰るんだなって実感があってすごく寂しくなってくる。もう次の日にはシャーロットタウンにいないんだなと。当分ここには戻れないんだなと。ビルコスの家でごはんを食べることも、シャワー浴びたり、もっこすと遊んだり、ビルコスと酒飲んだり、町散策したりすることも当分できないんだなと。

その日は空港に遅くても4時半までにはたどり着かなきゃならなくて、3時には起きなきゃってビルコス言ってた。俺は元からギリギリまで寝てるつもりだったけど。そんなこんなで起きたの本当に4時前。俺が先に起きて、準備してたらビルコスも起きだしてめっちゃ焦ってた。その前の夜に夕食作りすぎちゃって行く前に食べようと思ったんだけど、無理だった。少し残ってたアイスクリームも食えなかった。後でそいつら食っていいよって言った。俺噛んでないから汚くないよって。すまん、嘘です。結局その時口にしたのはオレンジジュースだけ。

そして部屋をじっくり眺めて出る。

またな、愛するべき部屋よ。ここで苦楽を共にした。楽しかった、悲しかった、そして幸せだった。

さあ出発するよってビルコスが言った時に、ちょっとまった、写真撮ろうといった。ツーショットで。俺のカメラ調子悪い。だからビルコスのカメラで撮った。後で送ってくれるそうだ。早く行かなきゃヤバイと言われた。ちょっと焦ってるビルコスみてなぜか笑いそうになった。大丈夫、どうにかなるよ。

家を出た。振り返った。

広くて不思議でいい家だ。昔ビルコスがスペインに行って俺一人で貸し切りになったことあったなとふと思い出した。

またね、素敵な家。愛で溢れる家。

ビルコスの車に乗ってシャーロットタウンの空港まで連れて行ってもらった。今回はもっこすも一緒だ。前の見送りの時はいなかったからな。

あっという間に到着した。もっこすとはここまでだ。

またな、もっこす。一生本名で呼んでやらないからね。本当にありがとう。我が愛するべきアホ犬よ。

そしてチェックイン。荷物重すぎてどうにかしてくれって係員に言われた。Big8持って帰りたかったのに泣く泣く手放すことに。

スーツケースをチェックしてもらってそして自分の持ってる荷物検査の場所へ。ビルコスともここまでだ。「また会えてよかった。」「トロントに着いたらメッセージ送ってくれ」「ネット使えるかわからんからとにかく家に着いたらメールするよ」「わかった、気をつけて」「うん、本当にありがとう、またね」握手。

またな、ビルコス。酒飲みで、なぜかたまに外でキャンプファイヤーして、変な人家に連れ込んで、謎なおっさん。最後まで見送るビルコス。そして手を振る。大丈夫、また会える。

しばらくして飛行機に乗る。窓際の席。いよいよだ。

離陸してしまった。最後までシャーロットタウンの土地を見る。

またな、シャーロットタウン。たまに外でマリオカートやってる人いるけど、それでも愛に溢れる街。

一気に雲を突き抜ける。そして見えなくなってしまった。

よかった。再びPEIの地に来ることが出来たこと。懐かしい友に再会することが出来たこと。

海外に行って、それから自分の国に帰ると、全て夢だったんじゃないかって思うんだよね。昨日まで確かにそこに存在していたのに、今まであったことは全部夢で、これからまた現実に目を向けていかなきゃいけないんだって。

でもそうじゃなくて、確かに俺自身の目で見たPEIは今でも存在しているし。そこで培った友情とか経験とか、決して嘘じゃない、夢じゃないんだって。再認識できた。

俺は大学時代の時に赤毛のアンを読んで、物凄く面白いと思って全シリーズ読んだんだけど、その時から漠然とPEIへの憧れはあった。それを数年前にワーホリという形で果たすことが出来て、そして本当に最高の経験ができた。

赤毛のアンを読んで、そして実際にPEIに訪れることで、その土地を、場所を愛しているっていう感覚が初めて分かった。間違いなく、俺はプリンスエドワード島を愛している。治安もいいし変な人もいるけど基本みんなフレンドリーでいい人だし、そしてゆったりしていて美しい、落ち着いている。

そんな土地に来れてよかった。会えてよかった。

そしてあと一つ、忘れてはいけないやつがいる。

キティ丸。最初は友達になるとは思わなかったね。でもいつの間にかずっと一緒だった。お互いいなきゃいけない仲だったね。忘れないよ、一緒に動画とったこと。散歩したこと。俺が酒飲んで君がつまみを食べてたこと。一緒に地下室に行ったこと。屋根に登ったこと。おもちゃあげたこと。ご飯用の皿あげたこと。前に旅立つ前日、泣いたこと。飛行機キャンセルになって戻ってきた時の君の顔。そして本当の旅立ちの日、最後に見た君の顔。一生忘れない。ありがとう。約束、俺は果たせたのかな？

ビルコス。その家売らないでよ。今度は一緒にバイクに乗れるといいね。

もっこす。俺のことを覚えてんのかどうか未だに知らないけど、楽しかったぜ。

キティ丸。もう前のような形では会えないど、きっと何処かでまた会えると信じてる。

PEI。心からの感謝を送りたい。

ありがとう。